第150章 钞能力

  上海最繁华的街区内，宽阔平整的街道足可并行四辆马车，青石板铺就的路面经无数车轮碾磨，泛着温润的幽光。

  和亲王弘昼正倚在一栋西洋楼的雕花阳台上，听闻股市崩盘，暗自庆幸早早收手。

  若非如此，不仅到手的15万银元打了水漂，恐怕还得赔上数十万银元。

  老管家谄媚说道："还是王爷高明，我听说不少贝勒贝子都亏得血本无归。"

  弘昼得意大笑："那是自然！我皇兄想出这般新奇玩法，我岂会瞧不出门道？"

  全然将及时抽身的功劳揽到自己名下。

  管家心知肚明，若不是纪先生多次劝阻，王爷怕是也深陷亏损泥潭，却并未拆穿。

  "这些西洋玩意果真有趣。"弘昼摩挲着手中从洋行购得的珐琅怀表，目光扫过街道上穿梭的西洋商队。

  "先前庄亲王允禄、果亲王允礼游历西洋，听他们描述那些奇景异物，只觉如梦似幻。

  如今到了上海，亲眼见着这些铜镀金座钟、威尼斯水晶杯，倒也算略窥一二。

  可若真要见识西洋全貌......"弘昼望着远处海面上的西洋商船，神色中泛起向往。

  "说不得哪天，我也要亲自去那番邦之地游历一番，才算不虚此生。"

  在弘昼眼中，西洋女子如同带刺的罂粟，越是危险越令人着迷。

  当年弘历将英吉利公主纳入后宫，他表面称贺，心底却暗生妒意。

  直到亲眼目睹那些肤若凝脂、眉眼深邃的异国女子，即便刺鼻的狐臭味混着熏香扑面而来，也化作萦绕心头的神秘诱惑，叫他甘愿沉沦。

  短短数日，弘昼将炒股得来的15万银元挥霍如沙，流连于上海的洋行、戏楼与赌坊，却总觉意犹未尽。

  那日在装饰华丽的西洋餐厅，一位金发碧眼的法兰西女侍穿梭席间，曳地裙摆扫过鎏金雕花椅，琥珀色卷发随着动作轻晃，瞬间攫住弘昼的目光。

  当女子端着银质酒壶俯身斟酒时，弘昼突然扣住她纤细的手腕，腕间传来的异国香气温热灼人。

  弘昼头也不回地冲管家低语："把餐厅老板叫来。"

  片刻后，身形微胖的法兰西老板攥着餐巾匆匆赶来，络腮胡随着喘息微微颤动，强作镇定地用带着口音的中文开口："客人，有什么需要帮您？"

  他的目光突然僵住——女儿纤细的手腕正被眼前清国男子扣在掌心。

  弘昼懒洋洋地靠在雕花座椅上，翡翠扳指在烛火下泛着冷光："本公子对这个女子感兴趣，出个价吧。"

  "Non！（不）"老板的脸涨成猪肝色，胸前银质怀表链跟着剧烈晃动。

  "这是我的女儿，不是商品！"弘昼却不恼，屈指叩响镶贝餐桌，管家立刻捧来一叠银元，在桌面推成小山："一千银元。"

  老板猛地将餐巾摔在桌上，震得盐罐都跟着跳起。

  "五千。"随着弘昼话音落下，又有几沓银元砸在先前的银堆上，老板攥紧桌布的指节发白。

  当第十摞银元压上桌面，总价值一万的金属在烛光下泛着冷光，老板仍咬着牙重复："Je ne vends pas！（我不卖）"

  少女怯生生拽住父亲衣角，最近餐厅生意惨淡，拖欠的房租单还锁在柜台抽屉里。

  弘昼忽然嗤笑一声，朝管家甩了甩袖子："走吧，一万银元，什么样的西洋美人寻不来？"

  "等等！"老板沙哑的喊声截断脚步声，他盯着那堆几乎能买断半生辛劳的钱财，又看向弘昼腰间价值连城的羊脂玉佩——眼前这个气质非凡的清国人，举手投足的贵气遮掩不住。

  或许攀上这层关系，自己能在上海滩站稳脚跟？"成交，但您必须保证......好好待她。"

  弘昼随手摘下腰间羊脂玉佩抛过去，玉坠撞在银堆上发出清越声响："本公子说话算话。"

  餐厅里骤然安静，邻座食客们或艳羡或震惊的目光如芒在背。

  弘昼甩了甩织锦长袍的广袖，任由管家将西洋少女半请半扶地带出雕花铜门。

  夜色吞没两人身影时，隐约还能听见老板用夹杂法语的中文，反复叮嘱女儿"保重"。

  出了餐厅，管家面露难色，低声说道：“王爷，按咱们大清外商管理条例，洋人只能在上海府内活动，私自前往其他地方，一旦被发现，可是要判处入狱十年的。”

  弘昼眉头一皱，不悦道：“本公子要带个人走，还能办不成？”

  管家不敢擅自做主，赶忙将此事告江苏省知巡抚徐士林。

  徐士林得知后，深知此事棘手，这位王爷身份尊贵，可外商管理条例又不能轻易违背。

  思索再三，派快马赶赴京城，向中华皇帝弘历请示。

  几日后，六百里加急文书传回，弘历朱批旁另附密旨："着徐士林严查该女身份，若有不轨，即刻拘禁，不得因亲王颜面姑息。"

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