第16章 苗疆的故事（中）
，手段越发阴毒诡秘。她利用蛊术控制男人，尤其是那些在乱世中掌握了一点小权力或有些武力的苗人头领。她不需要他们的忠诚，只需要他们像提线木偶一样服从。被她看中的男人，无论之前多么刚强，最终都会沉沦在她编织的欲望与恐惧之网中，变得神魂颠倒，言听计从。她通过这些傀儡，间接控制着水道上下的贸易、情报，甚至影响着周边寨子的动向。她的势力范围看似不大，却如同无处不在的暗流和剧毒的沼泽，渗透力极强。一些被她美色和神秘吸引、或被她力量震慑的浮浪之徒、野心之辈，私下里敬畏又垂涎地称她为‘水之祖巫’——取其无形无相，变化莫测，可载舟亦可覆舟之意。然而，在青蝎、玉蛛的势力范围内，提起‘水之祖巫’，人们只有恐惧和憎恶。银蛇的心中，没有苗疆，只有扭曲的恨意和报复的快感。看着金蜈、血蟾、青蝎、玉蛛各自经营着自己的势力，享受着苗人的拥戴，她心中的毒火就烧得更加旺盛！‘凭什么？’‘师傅把最好的都给了她们！’‘她们凭什么高高在上？’毁灭她们！把她们拥有的一切都夺过来！把她们踩进烂泥里！让她们也尝尝被抛弃、被践踏的滋味！这才是她活着的唯一意义！她像一条潜伏在浑浊水底的毒蛇，冰冷地注视着岸上的猎物，寻找着最致命的出击时机。而第一个被她锁定的目标，就是那看似强大、实则内心充满焦虑和急于求成的——血蟾老祖！”
“玉蛛仙娘（阿玉） - 土之祖巫：她是最晚离开神母洞的，带着对阿爹的无尽思念和对未来的茫然。她天性纯真，不喜争斗，只想找个安静的地方，带着那些同样被桂阳晨庇护、后来追随她的旧部（多是些心地善良、有一技之长但不善争斗的苗人）安稳度日。她选择了一片土地肥沃、风景秀丽的河谷地带。她不懂治理，但心地善良，对依附她的部众极好。她将阿爹留给她的宝物视若生命，轻易不敢动用。她最大的依仗，是那些神奇的玉髓蛛。她指挥着这些灵蛛，在河谷周围编织起庞大而精巧的‘天罗地网’——并非全是杀阵，更多是迷惑、困敌、预警的幻境和陷阱。她带领部众开垦良田，种植桑麻，利用玉蛛丝编织出精美绝伦、价值不菲的绸缎，换取生活所需。她的地盘，物产丰饶，如同大地母亲的慷慨馈赠，生活相对安宁富足。人们感念她的庇护和带来的丰饶，尊称她为‘土之祖巫’。玉蛛很满足于这种平静的生活，常常坐在开满鲜花的山坡上，望着远方，想念着阿爹。她对银蛇师姐依旧心存畏惧，但总以为只要自己不去招惹，对方念在同门情分上，不至于太过分。对金蜈大师兄的严厉，她敬而远之；对血蟾师兄的莽撞，她有些担忧；唯有对善良睿智的青蝎师姐，她充满依赖和信任，时常互通书信，互赠些特产。她不知道，她这片丰饶的‘乐土’，她那身阿爹留下的、足以让任何人疯狂的保命宝物，早已成了那条潜伏毒蛇眼中最诱人的猎物。”
“最初的十几年，苗疆在五祖巫的‘治理’下，竟呈现出一种畸形的‘繁荣’。”玉婆婆的语气充满了讽刺，“土官余孽被扫清，外部威胁暂时未至（中原自顾不暇）。血蟾的地盘，人们能吃饱饭了；金蜈的地盘，秩序井然，物资流通；青蝎的地盘，民生安定，人心凝聚；玉蛛的地盘，富足安宁；就连银蛇那阴森的千蛇窟，也因水道贸易带来畸形的财富。表面上，五方势力互不侵犯，甚至因为青蝎的努力和金蜈对青蝎的‘情分’，还维持着脆弱的平衡。”
“然而，平静的水面下，暗流早已汹涌澎湃！”
“血蟾老祖看着自己治下的苗人吃饱了饭，脸上有了笑容，最初的满足感过后，一种更深的焦虑攫住了他。‘振兴苗疆’就仅仅是吃饱饭吗？他看到金蜈地盘上那些精良的武器和坚固的堡垒；看到青蝎那里传播的知识和提升的地位；看到玉蛛那里精美的丝绸和富足的生活；甚至看到银蛇控制的水道上那些来自外界的、新奇的小玩意……他感到了巨大的差距！苗疆还是太落后了！太弱小了！万一哪天中原缓过劲来，或者别的什么强敌打过来，光靠吃饱饭顶什么用？他一根筋的脑子认准了：必须更快地变强！必须拥有更先进的技术！更高的生产力！更强的武力！可他不懂这些从哪里来？他和他那些同样耿直的部下，只会埋头苦干，开垦更多的荒地，打造更多的锄头……这远远不够！”
“银蛇夫人那双淬毒的眼睛，敏锐地捕捉到了血蟾的焦虑和破绽！一条阴毒的计划在她心中成型。她开始通过被她控制的傀儡，在血蟾的地盘上散播言论：
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‘火祖巫仁德，让大家吃饱了饭，可光吃饱饭够吗？’
‘看看金祖巫那边，刀枪多锋利！听说都是用了汉地的炼铁术！’
‘青蝎师姐那边，连女子都能认字学医了！’
‘玉蛛师妹那边的绸缎，听说卖到山外能换金子！’
‘咱们苗疆闭门造车不行啊！得学外面！’
‘听说西边来了些‘拜火圣使’，带来了能点石成金的秘术，能让粮食一年三熟的神法！连金祖巫那么排外的人，都偷偷派人去接触了呢！’”
“这些言论像毒虫一样钻进血蟾和他一些部下的耳朵里。血蟾本就焦虑，一听金蜈竟然背地里接触外人？更是又急又怒！‘老蜈蚣这个伪君子！口口声声隔绝外界，自己倒偷偷摸摸！为了苗疆，我岩宝有什么不敢做的！’ 他本就冲动易怒，在银蛇刻意安排下，他‘偶然’遇到了几个装扮奇特、自称来自遥远契丹的圣教的‘圣使’。”
“为首者，自称‘张三金’，此人深谙人心，巧舌如簧。他展示了‘神奇’的炼金术，描绘了能让贫瘠土地丰收的‘圣火肥料’，展示了精巧的机关器械，更不断鼓吹‘拜火圣教’的教义——光明终将驱散黑暗，圣火将焚尽世间一切不平等。他敏锐地抓住了血蟾急于求成、渴望快速强大苗疆的心理，以及对金蜈‘虚伪’的愤怒，不断奉承血蟾的勇武和爱民之心，暗示只有他这样一心为公的领袖，才配得到‘圣教’真正的帮助，才能带领苗疆走向真正的光明和强大！他甚至‘不经意’地透露：‘圣教’无意统治苗疆，只愿传播光明，帮助像火祖巫这样的仁德之主实现抱负。他们需要的，只是一个‘代言人’，一个能沟通苗疆与圣火的‘桥梁’。”
“一根筋的血蟾，被彻底蛊惑了！他仿佛看到了苗疆在他的带领下，借助‘圣教’的神奇力量，迅速强大起来，人人富足安康，武备精良，让金蜈无话可说，让师傅在天之灵欣慰的景象！他根本不去深究这些‘圣使’的真正目的，也听不进身边少数还有理智的部下的苦苦劝谏。‘为了苗疆！为了师傅的遗命！我岩宝万死不辞！’ 他像当年苦练蛤蟆功一样，一头扎进了张三金为他编织的光明幻梦里。”
玉婆婆的声音，如同从万毒窟深处刮出的阴风，带着刻骨的怨毒与沉重的叹息：