第18章 龙珠归藏（上）
月色朦胧，紫禁城沉浸在一片静谧之中，仿佛一位睡梦中的巨人。然而，在这宁静的表象下，暗流正在涌动。
韦小宝藏身于御花园的假山之后，心中满是震惊与疑惑。他刚刚经历了一场仿佛梦幻般的冒险，从孤岛的神秘石窟到紫禁城的御花园，一切发生得如此突然，以至于他现在还在努力让自己相信这不是幻觉。
怀中的四十二章经与龙珠已合为一体，散发出柔和的金光，这光芒虽不耀眼，却让韦小宝感到一种莫名的责任和使命。他知道，这不仅是前明宝藏的关键，更是关系到大清国运的秘密。
突然，一阵急促的脚步声打破了夜的寂静。韦小宝立刻屏住呼吸，透过假山的缝隙望去，只见一群东厂的侍卫正手持火把，神色慌张地在御花园中四处搜寻。
“韦小宝就在这里，仔细找！”一个熟悉的声音响起，韦小宝心中一凛，那是东厂笑面虎的声音。显然，笑面虎已经察觉到韦小宝带着龙珠回到了京城，并且正全力追捕他。
韦小宝心中飞快地思索着应对之策。他知道，单凭自己绝不是笑面虎及其手下们的对手。而且，他现在身处御花园，这里是皇宫的核心地带，任何打斗都会引起极大的骚乱，甚至可能惊动康熙皇帝。
正在此时，一个身影从不远处的花丛中掠出，直奔东厂侍卫而去。那人轻功极高，身形如鬼魅般在侍卫们之间穿梭，转瞬之间便放倒了数人。韦小宝定睛一看，原来是苏荃。
苏荃的出现让韦小宝心中一喜。他知道苏荃武功高强，又有胆识，或许能为自己争取到宝贵的时间。只见苏荃一边与侍卫们缠斗，一边朝着韦小宝所在的方向使眼色，示意他趁机脱身。
韦小宝立刻心领神会，他趁着混乱，悄悄地从假山后溜走，向着御花园的另一端移动。在那里，有一条隐蔽的小径直通他的住处。
然而，韦小宝刚走到小径的入口，就发现前方也有东厂的侍卫把守。显然，笑面虎已经布下了天罗地网，准备一举将他拿下。
“可恶！”韦小宝心中暗骂，他现在进退两难。背后是与苏荃缠斗的东厂侍卫，面前又有阻拦去路的人马。
就在这时，韦小宝突然灵机一动，他想起白天在归云庄得到的那半页藏文经文，或许能给自己带来转机。他赶忙从怀中取出经文，借着月光仔细查看。
经文上的藏文对他来说宛如天书，但他突然发现经文的一角绘有一个小小的图案，这个图案他曾在紫禁城地宫和孤岛石窟中见过，似乎是某种机关的提示。
韦小宝顺着图案的提示，发现脚下的石砖似乎有些松动。他赶忙用力一掀，石砖应声而起，下面竟然是一个暗格。暗格中放着一个小小的铁盒，韦小宝心中一喜，赶忙打开铁盒。
铁盒中躺着一枚造型奇特的铜钥匙，钥匙的表面刻着与血手印记相同的梵文咒语。韦小宝心中一动，立刻意识到这枚钥匙可能与四十二章经以及龙珠的秘密有关。
他刚要仔细查看钥匙，突然听到身后的脚步声越来越近。东厂的侍卫们已经注意到了他的动静，正快步朝他这边赶来。
“不好，被发现了！”韦小宝心中大惊，他立刻将铁盒和钥匙收入怀中，同时迅速扫视四周，寻找可以藏身的地方。
在小径的一侧，有一棵巨大的古槐树，树干粗壮，枝叶繁茂。韦小宝二话不说，施展轻功，几个起落便蹿上了树梢，隐匿在枝叶之间。
东厂的侍卫们赶到树下，四下搜寻却找不到韦小宝的踪迹。韦小宝屏住呼吸，紧紧抓住树干，他知道只要自己稍有异动，就会被发现。
侍卫们搜寻了一阵，没发现任何线索，只得先行撤退，但仍然在御花园周围严密布控，誓言要捉拿韦小宝归案。
待侍卫们离开后，韦小宝从树上小心翼翼地下来，他知道此刻回住处太过危险，便决定先在御花园中找个隐蔽的地方暂避风头，等天亮后再做打算。
他找到了一个小巧的亭子，隐藏在一片高大的竹林之后。亭子四周种满了修竹，月光透过竹叶洒下斑驳的光影，为这里增添了几分静谧。
韦小宝坐在亭中，借着月光再次审视手中的铜钥匙。这枚钥匙造型古朴，铜质表面泛着幽幽的寒光，钥匙的齿形奇特，显然不是普通的锁钥可以相比。
“这钥匙究竟通往哪里呢？”韦小宝心中满是疑问。他想起之前经历的种种，从归云庄的血池到紫禁城地宫，再到孤岛石窟，似乎都与这枚钥匙有着某种神秘的联系。
突然，韦小宝脑海中闪过一个念头，他想起在紫禁城金殿地底的青铜鼎，鼎盖上似乎也有着类似的梵文咒语。难道这枚钥匙与青铜鼎有关？他立刻站起身，在亭子里焦急地踱步，思索着这个可能性。
此时，远处传来更鼓声，已是深夜三更。韦小宝知道时间不早，但他心中的疑问如乱麻般难以理清。他决定等到天亮之后，再找个机会去验证自己的猜测。
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然而，命运似乎总爱捉弄韦小宝。就在他刚刚坐下没多久，一阵轻微的脚步声传入他的耳中。他立刻警觉起来，躲到亭子的角落，透过缝隙向外望去。
只见两个黑影正悄悄地接近他的藏身之处，其中一个正是东厂的笑面虎，另一个则是个陌生的蒙面人。
“韦小宝那小子肯定就在附近，这御花园他熟得很。”笑面虎低声道，语气中透着阴鸷。
蒙面人点点头，眼中闪过一丝寒光：“东厂这次非要将那龙珠夺到手不可，否则厂公决不会放过我们。”
韦小宝心中大骇，没想到笑面虎竟带人追踪到了这里。他紧紧握住腰间的佩刀，准备随时应战。
笑面虎和蒙面人走到亭子外，似乎察觉到了什么，突然停下了脚步。韦小宝的心提到了嗓子眼，大气都不敢喘。
“这里好像有人来过的痕迹。”蒙面人突然蹲下身，指着亭子旁边的草丛说道。